Mark Twain: „Indie to kolebka rasy ludzkiej, miejsce narodzin ludzkiej mowy, matka historii, babcia legend i prababka tradycji”. Po pobycie w Varanasi poeta napisał: „miasto wygląda na starsze od historii, starsze od tradycji, starsze nawet od legendy i zdaje się być starsze niż wszystkie one razem wzięte.”
Varanasi – święte miasto nad Gangesem to kwintesencja Indii.
Poruszające, niezwykłe miasto o głębokich korzeniach historycznych jest jednym z najstarszych ciągle zamieszkałych miast na świecie, pełnym fascynujących zabytków i świętych miejsc.
Jest także jednym z siedmiu świętych miast hinduizmu. Hindusi wierzą, że ten kto otrzyma łaskę śmierci na ziemi Benares, osiągnie zbawienie i uwolni duszę z cyklu śmierci i ponownych narodzin – samsary.
Miasto jest uważane za siedzibę hinduskiego boga Śiwy i jego małżonki bogini Parwati. Rzeka Ganges jest czczona jako święta ziemska forma bogini Ganga.
Varanasi – święte miasto śmierci.
Varanasi jest związane z rytuałami życia i śmierci i te najbardziej intymne chwile naszego życia odbywają się w publicznych przestrzeniach. Jego wyjątkowość tkwi w odwadze do obserwowania tych intymnych momentów.
Nad brzegiem świętego Gangesu znajduja się dwa miejsca, gdzie nieustannie płoną stosy pogrzebowe. Hindusi wierzą, że umierając w świętym mieście Varanasi osiągają mokszę, czyli wyzwolenie od ponownego narodzenia, a to jest najwyższym celem każdego hinduisty.
Miasto jest niezwykłe, zachwyca i ekscytuje chaosem, oczarowuje i nieustannie zaskakuje. To miejsce o niepowtarzalnym charakterze, które wciąga i zachęca do eksploracji, ale trzeba przygotować się na intensywną mieszankę doznań. Tłumy ludzi, kolory, dźwięki, zapachy, labirynt wąskich uliczek starego miasta, bazary i ghaty mogą być przytłaczające, ale dla tych którzy są gotowi na niezwykłą przygodę Varanasi oferuje niesamowite doświadczenia – zapraszamy już w lutym 2025
Varanasi: Powstanie wyrazu wiąże się z nazwami dwóch dopływów Gangesu tworzących granice miasta. Varuna, wciąż płynąca w północnym Varanasi, oraz Assi, dziś mały strumień w południowej części miasta, w pobliżu Assi Ghat. Stare miasto położone jest na północnym brzegu Gangesu, ograniczone przez Warunę i Assi.
Benares lub Banaras: Istnieje prawdopodobieństwo, że głoska 'Va’ wymawiana była jako 'Ba’ w języku pali (używanym ok. III w p.n.e.) zatem Varanasi miało swój odpowiednik Benares albo Banaras. Nazwa ta była częściej stosowana za czasów rządów kolonialnych, jako łatwiejsze dla Brytyjczyków do wymówienia wersja Varanasi.
Kashi: W Mahabharacie miasto jest określane jako Kāśī, z sanskryckiego rdzenia czasownika kaś- „świecić”, dzięki czemu Varanasi jest znane jako „Miasto Światła”, „świetliste miasto jako wybitna siedziba nauki”. Nazwa ta była również używana przez pielgrzymów pochodzących z czasów Buddy.
Hinduskie teksty religijne używają wielu okresleń w sanskrycie w odniesieniu do Varanasi, takich jak Kāśikā - lśniący, Avimukta – nigdy nie opuszczone przez Shivę, Ānandakānana – las błogości, Rudravāsa – miejsce, w którym mieszka Rudra i Mahāshmashāna – wielkie miejsce kremacji.
Varanasi – kręte uliczki i ghaty
Mistyczne, magiczne i wieczne, w przeszłości miasto intrygowało i przyciągało ludzi ze wszystkich środowisk i będzie to robić w przyszłości. Poszukiwacze, podróżnicy i odkrywcy prawdy, wiedzy, pokoju i znaczeń będą wędrować po krętych uliczkach (tak wąskich że można dotknąć obydwu ścian) i stromych ghatach, często zalewanych podczas monsunu.
Ghaty są jednymi z najbardziej charakterystycznych i ważnych miejsc w Varanasi. Ghaty to wybrzeże lub schody prowadzące do rzeki Ganges (znanej również jako Ganga), której kultura i religia mają ogromne znaczenie w hinduizmie.
Ghaty w Varanasi służą wielu celom, ale najważniejszym z nich jest pielgrzymka i odbywanie rytuałów religijnych związanych z rzeką Ganges. Większość z tych miejsc jest używana do rytualnych kąpieli, nazywanych pudżą, które są integralną częścią praktyk hinduistycznych. Wierzy się, że kąpiel w świętych wodach Gangesu oczyszcza z grzechów i przynosi błogosławieństwo.
W Varanasi istnieje ponad 88 ghatów, ale kilka z nich jest szczególnie ważnych:
Dasaswamedh Ghat: jest to najbardziej znany, najbardziej kolorowy i popularny ghat w Varanasi, od świtu do zmierzchu można obserwować napływ pielgrzymów, hinduskich kapłanów, świętych sadhu, sprzedawców kwiatów. Codziennie odbywa się tu wieczorny rytuał Ganga Aarti, czyli uroczyste składanie ofiar i modlitwy za rzekę Ganges.
Manikarnika Ghat: jest to najświętszy ghat, na którym odbywają się kremacje. Uważa się, że spalenie zwłok na tych ghatach gwarantuje duszy wyzwolenie z cyklu reinkarnacji i osiągnięcie mokszy, czyli ostatecznego wyzwolenia. Tutaj otwarcie staniesz twarzą w twarz ze śmiercią. Stosy drewna opałowego ciągną się wzdłuż brzegu, a ogniska nieustannie płoną, kasta nietykalnych, zajmuje się martwymi ciałami i nadzoruje płonące ghaty.
Harishchandra Ghat: to drugi ghat znany z przeprowadzania kremacji. Jest również powiązany z mitem o królu Harishchandrze, który słynął z prawości i cnoty.
Darbhanga Ghat: to fotogeniczny ulubieniec! W tym atrakcyjnym wizualnie i imponującym architektonicznie ghacie znajduje się luksusowy hotel BrijRama Palace. Hotel był pierwotnie fortem zbudowanym przez Shridhara Narayana Munshi. Jego obecny właściciel, indyjska firma hotelarska poświęciła prawie 18 lat na renowację i przekształcenie go w hotel.
Ghaty w Varanasi stanowią nie tylko duchowe centra, ale także miejsca spotkań, rozrywki i codziennego życia. Lokalni mieszkańcy korzystają z ghatów do kąpieli, prania, medytacji, a także do różnorodnych ceremonii i wydarzeń społecznych.
Miasto jest ośrodkiem nauki i cywilizacji od ponad 3000 lat. Wiedza, filozofia, kultura, oddanie bogom, indyjska sztuka i rzemiosło kwitły tu od wieków. Varanasi kojarzone jest z propagowaniem spirytyzmu, mistycyzmu, sanskrytu, jogi i języka hindi oraz cenionymi autorami, takimi jak powieściopisarz Prem Chand i Tulsi Das, słynny święty poeta, który napisał Ram Charit Manas. Wielu propagatorów tańca i muzyki pochodziło z Varanasi np.Ravi Shankar, światowej sławy mistrz Sitar.
Benares, jest ważnym ośrodkiem naukowym w Indiach. W tym historycznym mieście istnieje kilka prestiżowych uniwersytetów i instytucji edukacyjnych, które przyciągają studentów z całego kraju i za granicą.
Miasto przyciąga nie tylko wyznawców hinduizmu, także buddyzm ma swoją historię w pobliżu Varanasi: Sarnath, jedno z czterech najświętszych miejsc buddyzmu, w którym według tradycji Budda Siakjamuni wygłosił swoje pierwsze kazanie na temat „Wprawienia w Ruch Koła Dharmy”, zwane Dharmaczakraprawartana. W III wieku p.n.e. staraniem nawróconego na buddyzm cesarza Aśoki wzniesiono w Sarnath kompleks klasztorny, oraz figurującą we współczesnym godle Indii kolumnę oraz stupę -Dhamekh wysoką na 34 metry.
Od niepamiętnych czasów Varanasi było centrum handlowym i przemysłowym słynącym z tkanin muślinowych i jedwabnych, perfum, wyrobów z kości słoniowej i rzeźb.
